Солнечная корона пронизывается сложной сетью магнитных полей. Так, двадцатого августа Обсерватория Солнечной Динамики показала, каким образом линии магнитного поля влияют на выбросы коронарных масс. Солнечная корона пронизывается сложной сетью магнитных полей. Так, двадцатого августа Обсерватория Солнечной Динамики показала, каким образом линии магнитного поля влияют на выбросы коронарных масс.
Белые полосы на представленном снимке иллюстрируют области, в которых блокируется извержение плазмы. Однако там так же есть и темные участки, из которых солнечный ветер на огромной скорости вылетает в окружающее космическое пространство.
По словам ученых, полное понимание магнитных полей, позволит существенно улучшить модель прогноза солнечной погоды, которая способна выводить из строя спутники, а также линии электропередач на Земле.
Согласно общепринятой теории, магнитное поле формируется внутри Солнца в его конвективной зоне, расположенной непосредственно под солнечной поверхностью (фотосферой).
Оно влияет на движение попадающих в него заряженных частиц. По этой причине входящие в состав любого атома электроны, вращающиеся вокруг ядра в одном направлении, попав в магнитное поле увеличат свою энергию, в то время как электроны, вращающиеся в другом направлении, свою энергию уменьшат. Этот эффект (эффект Зеемана) приводит к расщеплению линий излучения атома на несколько компонент.
Измерение этого расщепления позволяет определять величину и направление магнитного поля на на удаленных от нас объектах, недоступных для прямого исследования, таких как Солнце. Современные методы измерения позволяют с высокой точностью определять поле на поверхности Солнца, однако часто бессильны при измерении трехмерного поля в солнечной короне. В этом случае для восстановления полной трехмерной картины поля по поверхностным измерениям используются особые математические методы.
В настоящее время известны некоторые косвенные признаки, указывающие на то, что в активной области может произойти вспышка. Однако более долгосрочные предсказания, такие, например, как предсказание продолжительности будущего солнечного цикла, все еще являются чрезвычайно неточными и основываются не на строгих физических моделях, а на поиске разного рода эмпирических зависимостей. Тем не менее ученые надеются, что в скором будущем они смогут понять Солнце достаточно хорошо, чтобы моделировать его будущую активность и предсказывать космическую погоду так же, как сейчас предсказывается погода на Земле.