Ученые под руководством Бена Теолиса из Юго-западного исследовательского университета США обнаружили у Реи — второго по величине спутника Сатурна — атмосферу, состоящую из кислорода и углекислого газа. По словам исследователей, она чрезвычайно тонкая. Так, например, содержание кислорода в ней в 5 трлн раз меньше, чем в земной атмосфере.«По мере вращения магнитного поля вокруг Сатурна частицы, находящиеся в нем, падают на поверхность Реи. При этом они разрушают молекулы воды из-за их высокой температуры. После этого атомы перестраиваются в молекулы кислорода, которые поднимаются над поверхностью благодаря другим частицам», — сообщил Бен Теолис.
Механизм образования углекислого газа менее очевиден. Некоторые из молекул углекислого газа могут появляться в результате воздействия активных частиц. Это возможно лишь при наличии на покрытой льдом поверхности спутника органических соединений. Также существует вероятность, что углекислый газ образовался в результате процессов внутри планеты и постепенно просачивается наружу.
Предыдущие попытки найти атмосферу на Рее не увенчались успехом. Об этом сообщает «Российский космос».