Физики, работающие на Большом адронном коллайдере стали все чаще замечать непонятные проблемы, связанные с потерей протонов в пучках, циркулирующих в 27-километровом кольце ускорителя. Пот словам Роджера Бейли «Проблема заключается в неопознанных падающих объектах — микроскопических пылинках в вакуумной трубе коллайдера, с которыми сталкиваются протоны».Первый подобный случай произошел еще в июле этого года, когда аппаратура зафиксировала потерю части протонов на одной из прямых участков кольца коллайдера. Никаких проблем для работы установки это не создало, однако система безопасности сбросила пучок.
По мере того, как физики увеличивали количество протонов в пучке и их энергию, такие события стали происходить все чаще, а к началу октября их число достигло десяти. Каждый раз пучок походил, и работа ускорителя останавливалась на несколько часов.
Специалистам пришлось снизить порог чувствительности системы безопасности, сброс пучка стали происходить реже, но не прекратились совсем.
Физики предположили, что проблемы создают UFO — неопознанные падающие объекты (unidentified falling objects), микроскопические пылинки, падающие в вакуумной трубе. Протоны сталкиваются с ними, порождая ливни вторичных частиц.
«Хотя сейчас количество случаев UFO, видимо, взяты под контроль, они составят проблемы, если мы будем увеличивать энергию пучка», — отмечает в докладе Бейли. Он предлагает провести «чистку» вакуумной трубы коллайдера.
Напомним, в конце сентября ученые, работающие на Большом адронном коллайдере, впервые обнаружили принципиально новый эффект, не предусмотренный действующей теорией. Физики обнаружили среди сотен частиц, рождающихся при столкновениях протонов, пары, движения которых по неизвестной причине связаны друг с другом.