Астрофизики под руководством Олега Каргальцева, выпускника Физтеха, работающего сейчас в США, Университете Флориды, показали, что стандартный радиопульсар PSR J1740+1000, имеющий четкие линии поглощения в рентгеновском диапазоне, по своим чертам напоминает пояс Ван Аллена. Пульсар – это нейтронная звезда, имеет массу больше Солнца, но диаметром меньше. 98% пульсаров являются вращающимися, им свойственны очень мощные магнитные поля.
Однако, наличие спектральных линий поглощения свойственны лишь экзотическим экземплярам. PSR J1740+1000 как раз оказалось среди таких – она поглощает излучение в рентгеновском диапазоне. Ученые склоняются к мнению, что излучение в таком необычном диапазоне усваивается частицами в верхних слоях магнитосферы пульсара. Речь идет о тороидальных структурах, которые окружают нейтронную звезду. По форме они напоминают пояс Ван Аллена области магнитосферы нашей планеты. Пояс накапливает и удерживает высокоэнергитичные заряженные частицы (большая часть – протоны на высоте примерно в 4 тыс. км, электроны – на высоте 17 тыс. км).
Астрофизики произвели тщательный поиск и обнаружили подобные структуры у еще 3 известных пульсаров. Почему же раньше такие звезды не наблюдались? Исследователи полагают, что концентрация заряженных частиц в большинстве случаев недостаточно высока в радиационном поясе. Сами пульсары вряд ли выбрасывают много частиц в пространство, а вот соседи, способные добавить ей пыли и газа, не всегда есть в наличии. Получается, что такие пояса просто слишком слабы и их не видно на большом удалении. Ученые отмечают, что скорее всего у всех нейтронных звезд можно наблюдать подобное явление.