По состоянию на 22 ноября 2010 года список внесолнечных планет включает 502 пунктов. При этом скоро их число может вырасти более чем вдвое. Международный астрономический союз (IAU), ведущий учёт небесных тел, не обладает официальным списком внесолнечных планет. По состоянию на 22 ноября 2010 года список внесолнечных планет включает 502 пунктов. При этом скоро их число может вырасти более чем вдвое.
Международный астрономический союз (IAU), ведущий учёт небесных тел, не обладает официальным списком внесолнечных планет. Неофициальные перечни пополняют несколько профессиональных астрономов, ориентирующихся на опубликованные работы коллег.
Один из таких каталогов находится в ведении астробиолога Жана Шнейдера (Jean Schneider) из Парижской обсерватории (Observatoire de Paris). В его списке более полутысячи планет. При этом целый ряд небесных тел еще ждёт дополнительной проверки. Между тем сообщения о находках продолжают поступать, поэтому указать точно — какой планете достался знаковый «№ 500» — не представляется возможным.
Первые экзопланеты были открыты в конце 1980 годов, но надёжно их существование удалось подтвердить значительно позднее. Поток находок начался в 1990 годах, причём со временем он только нарастал. В 2006 году количество известных экстрасолнечных планет превысило 180. В 2007 году список таких миров насчитывал уже 236 позиций, а в 2009 году — более 330.
С запуском новых инструментов на Земле и в космосе скорость открытий может ещё вырасти.
Количество найденных планет уже позволяет астрономам вычислять статистические закономерности, а также сопоставлять типы планет с особенностями их звёзд или регионов Галактики, где они родились.
Вскоре списки ученых сильно расширятся благодаря работе новейшего орбитального телескопа Kepler, нашедшего свои первые пять внесолнечных планет в январе 2010 года. Сейчас аппарат уже зарегистрировал 700 экзопланет-кандидатов. По оценке специалистов, число ложных тревог при обнаружении внесолнечных планет не превышает 20%, а значит, до преодоления тысячной планки пройдет совсем немного времени, передает Space.com.