22 января 2013года новая созданная в США компания под названием Deep Space Industries объявила о своём намерении отправить к астероидам разведывательные зонды уже до начала 2015 года. Впоследствии компания планирует создать целую флотилию небольших космических аппаратов, главной целью которых будет тщательное исследование литологического состава пород, слагающего астероид, а также добыча полезных ископаемыхИзвестно, что масса первых разведывательных аппаратов марки «FireFly» составляет 25 кг. В 2016 году планируется запустить в Космос аппараты «DragonFly». Предполагается, что эти более тяжёлые аппараты будут возвращаться на Землю с грузом из пород астероидов общим весом до 70 кг.
Совершать полёты за пределы Земли эти аппараты смогут вместе со спутниками связи, которые регулярно выходят на орбиту. В поиске астероидов для исследований примет участие и НАСА. Инструменты, необходимые для добычи астероидных ископаемых будут изготавливаться непосредственно на месте высадки аппарата из «подручных» местных материалов. Для этого стартапом по новейшим технологиям разработан вариант 3D-принтера, который может функционировать в вакууме.
Однако менее ясно звучат объяснения компании насчёт дозаправки топливом, в котором нуждаются спутники связи. Как удалось выяснить, для этого планируется использовать водный лёд.
Однако собственных источников финансирования у компании пока что не имеется, и на данный момент полёты в Космос будут обходиться слишком дорого даже при таком условии, что разведывательные аппараты будут возвращаться на Землю нагруженные одной лишь платиной.
