Было замечено, что красный цвет астероидов более насыщенный по сравнению с метеоритами. Но ведь метеориты – это осколки тех же астероидов, почему же так происходит?
Известно, что астероиды, пролетающие в непосредственной близости к нашей планете, испытывают на себе действие земной гравитации. И как следствие их поверхность деформируется и обновляется, так как происходит подъём материала из глубины астероида. Поэтому интенсивность красного цвета и снижается.
Пересмотрев эту концепцию, Бинцель совместно с коллегами пришёл к выводу, что решающую роль в изменении окраски может играть Красная планета – Марс. К такому мнению ученые пришли, проведя обсчеты орбит «обновленных» астероидов. Оказалось, что многие из таких объектов часто находились возле Марса, а вот около других планет не были никогда.
Поскольку Марс по сравнению с Землёй обладает гораздо меньшей массой, то его гравитационные воздействия не должны бы оказывать ощутимое влияние на небесные тела. В то же время он расположен в непосредственной близи от Главного пояса, что увеличивает шансы встречи астероидов с этой планетой.
Согласно подсчётам, планетологов, 78% астероидов проходит возле Земли или Марса, и 10% астероидов обязаны «обновлением» именно Красной планете. Хотя не исключено, что в действительности этот показатель может быть и гораздо выше.