Подходящая для жизни людей планета, оказывается, находится рядом с Землёй. Причём расстояние до неё ничтожно мало по астрономическим меркам — всего несколько световых лет.Планеты с таким названием относятся к остывающим звёздам, и они намного холоднее, легче и меньше по размерам, чем Солнце. Свет от этих звёзд тоже гораздо слабее по сравнению с солнечным (приблизительно в 1000 раз).
Автор исследования Кортни Дрессинг и её коллеги при помощи телескопа «Кеплер» попытались определить, сколько красных карликов находится среди звёзд-хозяек. Астрономы сделали полную их выборку из каталога «Кеплера», в который входит 158000 звёзд, после чего произвели точную оценку температуры и размеров всех найденных красных карликов. Как выяснилось, красные карлики во многих случаях были намного меньше и холоднее, чем считалось до этого.
Оказалось, что из 60% из 95 таких планет меньше чем Нептун, а три звезды имеют большое сходство с Землёй. Проведя математические расчёты, астрономы пришли к выводу, что больше половины красных карликов с большой долей вероятности могут обладать планетами, подобным нашей, и расстояние до ближайшей из них предположительно составляет 13 световых лет.
Однако в этих мирах могут действовать свои законы. Вполне возможно, что из-за крайне маленьких орбит красные карлики могут попасть в «приливной захват», то есть к светилу будет обращена всего лишь одна сторона планеты.
В то же время не исключается и такой вариант событий, что плотная атмосфера или глубоководный океан будут перемещать тёплые потоки воздуха на тёмную сторону. К тому же, плотная атмосфера сможет защитить планету от ультрафиолетовых вспышек, которые часто наблюдаются у совсем юных красных карликов.